Echelon hat seine Urspruenge hauptsaechlich im 2. Weltkrieg.
Bereits vor dem 2. Weltkrieg erkannten die Regierungen die Bedeutung wirksamer Verschluesselung.
Diese ware jedoch anfangs alles andere als erfolgreich.
Waehrend des 2. Weltkrieges entschluesselten Kryptologen in Grossbritannien und Amerika hunderttausende von deutschen und japanischen Nachrichten.
Was sie taten und wie sie es taten blieb fuer Jahrzehnte ein streng gehuetetes Geheimnis.
Waehrend dieser Zeit richteten die NSA (National Security Agency) und das Government Communications Headquarter (GCHQ), die us-amerikanischen und britischen Behoerden, die fuer Fernmeldeaufklaerung zustaendig waren und sind, ein weltweites Abhoernetzwerk ein.
Das System basiert auf der UKUSA-Vereinbarung von 1947, die britische und amerikanische Systeme, Personal und Stationen vereinte.
Bald darauf schlossen sich diesem Abkommen 3 andere Commonwealth Laender Kanada, Australien und Neuseeland an.
Andere Laender, darunter Norwegen, Daenemark, Deutschland und die Tuerkei unterzeichneten spaeter geheime Abhoerabkommen, und wurden so zu Drittlaendern in der UKUSA-Allianz.