ECHELON wurde bekannt nach der ersten Veroeffentlichung von Duncan Campbell im Jahr 1988 und spaetestens seit dem ersten STOA (Scientific and Technologic Options Assessment)-Bericht an die EU 1997 wurde Echelon oeffentlich diskutiert.
Echelon heisst uebersetzt Staffelung, und ist ein von der NSA betriebenes System zum Abhoeren und verarbeiten internationaler Kommunikation, hauptsaechlich ueber Kommunikationssatelliten geleiteter Kommunikation.
Erste Berichte in Europa ueber Echelon Faehigkeiten zu, innerhalb von Europa ``jedes Telefongespraech, jedes Fax und jede EMail'' abzuhoeren.
Dies ist vermutlich falsch.
Allein die Kapazitaeten reichen nicht aus fuer ein solches Unternehmen.