Eine Ursache liegt in einer Eigenheit des weltweiten Telefonnetzes. Telefone benutzen 4 Leitungen, um das Telefonnetzwerk zu erreichen. Werden über das Telefon jedoch sehr große Distanzen überwunden, dann werden für diese Übertragung nur noch 2 Leitungen benutzt. Schnittstellen, die von 4 auf 2 Leitungen transformieren nennt man ``Hybride''.
Das Problem liegt nun darin, dass solche Hybride Reflektionen des Signals verursachen. Somit wird ein Teil der gesendeten Sprache zum Sender reflektiert. Reflektionen, die vom naheliegenden Hybriden stammen bleiben unbemerkt. Sie sind ähnlich den Reflektionen, die bei normaler Konversation ein Raum zurück wirft. Das reflektierte Signal des anderen (weit entfernten Hybriden) allerdings wird wie ein Echo wahrgenommen. Bei einer Verzögerung von 30ms verursacht das Echo erhebliche Qualitätsverluste.
Überschreitet diese Verzögerung die 30ms Grenze, müssen Systeme ins Netzwerk gebracht werden, die diese Echos herausfiltern. Geräte dieser Art sind teuer und erlauben nur Netzwerkverzögerungen bis ungefähr 150ms bevor weitere Qualitätsverluste eintreten.
Bei dieser Grenze tritt ein weiteres Problem in den Vordergrund. Verzögert sich die Übertragung in Zeiten um die 150ms wird es für die zwei Parteien problematisch eine normale Konversation fortzuführen. Dies begründet sich darin, daß es bei Gesprächen vorkommen kann, daß ein Partner auf eine Frage innerhalb 200ms antwortet. Ist dies der Fall, dann überlagern sich Sprachteile, also der gleiche Effekt, wie wenn zwei Partner versuchen gleichzeitig zu reden.